Sur le toit de New York

Il n’y a pas longtemps, je suis allé à New York et j’ai eu la chance de faire la seule chose que je n’avais jamais faite à New York, c’est-à-dire monter au sommet de l’Empire Condition Developing. L’Empire Condition Developing est un gratte-ciel à ossature métallique de 102 étages qui a été achevé à New York en 1931 et était le plus haut bâtiment du monde jusqu’en 1971. L’Empire Condition Building est situé dans le centre de Manhattan, monuments du monde sur la 5e méthode à la 34e rue. Il reste probablement le bâtiment le plus distinctif et le plus célèbre des États-Unis et constitue l’un des meilleurs exemples du design moderniste Art déco. À l’époque de sa construction, la concurrence était féroce pour obtenir le titre de plus haut bâtiment de la planète. Le Chrysler Developing s’est adjugé le titre en 1929, et l’Empire State Developing l’a remporté en 1931, son élévation devenant de 381 mètres grâce à sa flèche emblématique, qui était initialement destinée à servir de station d’amarrage pour les dirigeables. Une antenne de 68 mètres a été ajoutée en 1950, portant l’élévation totale du bâtiment à 449 mètres, mais l’élévation a été réduite à 443 mètres en 1985 lorsque l’antenne a été remplacée. (À cette époque, le centre industriel One Planet, inauguré officiellement en 1972, avait fini par être le plus haut développement du monde). Le duo principal derrière la construction de l’Empire State Building était John J. Raskob et Al Smith. Raskob, magnat des affaires autodidacte et ancien président du comité des finances de la General Motors Corporation, et Smith, ancien gouverneur démocrate de l’État de New York, formaient un ensemble étrange sur le papier. Selon toute vraisemblance, leur compagnonnage durable s’est construit sur la réputation mutuelle de leurs histoires d’origine comparables en tant qu’enfants nés dans des foyers catholiques romains d’immigrants en difficulté. Raskob et Smith ont pu apprécier le tact avec lequel chacun d’entre eux a dû se démener avant de se faire connaître du grand public américain. Avant de mettre en place des programmes pour le développement de l’État du Royaume-Uni en 1929, Smith a demandé à Raskob de présider le Comité national démocrate et d’être son propre directeur de campagne pour sa deuxième campagne présidentielle, lors de la sélection présidentielle américaine de 1928. Sa défaite, face à l’aspirant républicain Herbert Hoover, affirmait que le pays était réticent à risquer le succès financier des années 1920 en élisant un démocrate ; en outre, elle indiquait que les électeurs étaient réticents à élire un catholique romain qui pourrait potentiellement saper les principes de la majorité protestante. Après avoir perdu l’élection de 1928 et son poste de gouverneur pour se présenter à la présidence, Smith se retrouve sans travail. Il est extrêmement difficile de savoir si c’est à Raskob ou à Smith qu’il faut attribuer l’idée préliminaire de construire le gratte-ciel sur le site de l’hôtel Waldorf Astoria initial, mais les deux hommes sont arrivés à la conclusion finale qu’il s’agirait d’un projet à la fois raisonnable et incroyable au milieu de leur vie. Raskob serait un financier essentiel, chargé également d’engager d’autres commerçants, et Smith était un homme affable et connu du grand public pour mener à bien le projet. En utilisant la base de la Kingdom State Developing Company et son nouveau rôle en tant que chef, Smith a déclaré les programmes pour votre développement de rupture de document le 29 août 1929. Ses concepteurs, Shreve, Lamb et Harmon Associates, ont créé un bâtiment qui dépassera les 100 étages. La construction a commencé 200 fois plus tard, le 17 mars 1930. Entre le moment où Smith a créé la déclaration en août et celui où la construction a commencé en mars, le marché boursier s’est effondré en octobre 1929 et les excellents troubles dépressifs ont commencé à se faire sentir. Néanmoins, la construction s’est poursuivie et s’est avérée être une source essentielle de travail dans la ville de New York. Le Kingdom State Building a officiellement ouvert ses portes le 1er mai 1931. La construction de l’énorme gratte-ciel a pris moins de temps que prévu, puisqu’elle s’est terminée après seulement 410 jours. Indépendamment de la publicité entourant l’Empire Condition Building, son ouverture a été lourdement affectée par la Grande Dépression qui a coïncidé ; une grande partie des bureaux n’a pas été louée, à tel point que le bâtiment a été surnommé « The Empty Condition Building ». Il a fallu près de 20 ans pour que le bâtiment soit rentable.